Darian rannte. Nicht wirklich schnell, aber schnell genug, dass die
Halme des hohen Grases wie kleine Peitschenhiebe an seine nackten
Unterschenkel schlugen. Keine Sache, die er als unangenehm empfand.
Darian war das gewohnt. Gerade in den heißen Sommermonaten, wenn
Sonnenstrahlen das Land fluteten, genoss er es, über die Wiesen zu
laufen und den Duft der wilden Pflanzen in sich aufzusaugen. Manchmal
rannte er bis zur völligen Erschöpfung, um sich dann einen schattigen
Platz unter einem der Bäume am Waldrand zu suchen. Während er auf dem
Rücken lag, beobachtete er dann immer wieder fasziniert, wie das Licht
des strahlenden Himmelskörpers durch das Blättergewirr gefiltert wurde
und einzelne Strahlen den Weg durch das grüne Dach fanden und einen
eigenwilligen Tanz auf dem Boden vollführten.
Darian wischte
sich den Schweiß von der Stirn. Es war heiß und er würde sich bald einen
Moment der Ruhe gönnen. Nun musste das aber zurückstehen. Zum einen war
er keinesfalls so erschöpft, dass es notwendig gewesen wäre und zum
anderen stand ihm jetzt gar nicht der Sinn nach einer Begegnung mit
dieser Ratte, deren modrige Ausdünstung er vor wenigen Momenten
wahrgenommen hatte. Zwar war sie nicht in seinem Sichtfeld gewesen, aber
sehr wohl hatte Darian, neben dem Geruch, auch Bruchstücke ihrer
Gedanken empfangen. Bilder, die wie Blitze in sein Bewusstsein gedrungen
und von purer Fressgier, Tod und Verwesung gezeichnet waren. Seinem
Gespür nach konnte das Tier nur wenige Meter entfernt sein. Vermutlich
zog es irgendwo in dem hohen Gras oder hinter einem der Büsche seine
Bahnen. Er wusste, dass selbst ein ausgewachsenes Exemplar ihm nicht
wirklich ernsthaft Schaden zufügen konnte. Nicht mehr als kniehoch
wurden die Tiere, aber dennoch wollte er einer Konfrontation lieber aus
dem Weg gehen. Möglicherweise war das Rudel in der Nähe und eine
Begegnung mit einem solchen war nichts, wonach er sich in diesem Moment
sehnte.
Darian drosselte sein Tempo bis er schließlich wieder in
einen Schlendergang verfiel. Da er nun weder Gedanken oder Gerüche von
der Ratte empfing, musste er genügend Distanz zwischen sich und das Tier
gelegt haben. Erst jetzt wurde ihm bewusst, wie weit er sich von der
Stadt entfernt hatte. Er befand sich nun auf einer Anhöhe, die ihm einen
Blick auf das umliegende Land erlaubte. Nur als kleine Rechtecke am
Horizont waren die Häuser der Stadt noch auszumachen. Umgeben von einer
Schar Windräder, die aus der Ferne wie künstliche Blumen wirkten. Kleine
Punkte bewegten sich dazwischen - Pferde und Rinder, die auf den Wiesen
grasten. Darian konnte sich nicht erinnern, jemals zu Fuß in solcher
Distanz zu der Siedlung unterwegs gewesen zu sein. Er tastete nach dem
ledernen Etui an seinem Gürtel und vergewisserte sich, dass das lange
Jagdmesser an seinem Platz war.
„Sei bitte vorsichtig, wenn du
alleine im Gelände unterwegs bist“, pflegte Dad zu sagen, „bleibe immer
in Sichtweite der Häuser. Schnell hast du dich im hohen Gras und den
Wäldern verlaufen. Dort draußen lauern Gefahren, denen du alleine nicht
gewachsen bist.“
„Hey, ich bin siebzehn. Alt genug, dass ich auf
mich aufpassen kann“, entgegnete er dann und sein Vater legte die Stirn
in Falten.
„Glaub ich Dir, Großer, aber da draußen gibt es Dinge,
denen auch du besser aus dem Weg gehen solltest. Männer, stärker und
erfahrener als du es bist, sind in den Wäldern unterwegs gewesen und
kehrten nicht mehr zurück.“
Dann zog er ihn zu sich heran und
umarmte ihn. So heftig, dass er unter dem Druck der muskulösen Arme das
Gefühl hatte, die Kontur seiner Wirbelsäule würde sich gleich auf der
Bauchdecke abzeichnen.
Darian bewunderte seinen Vater. Nicht nur
wegen seiner athletischen Erscheinung, sondern vor allem wegen seiner
Intelligenz und Redegewandtheit. Damit war er keinesfalls alleine. Auch
anderen Menschen in der Stadt erging es so. Darian sah es in ihren
Gesichtern, wenn sie ihn reden hörten. Zum Beispiel bei einer dieser
Gemeindeversammlungen, wo viele Meinungen lautstark die Runde machten,
aber sich kein Ergebnis abzeichnen wollte. „Big Alvar“, wie sie ihn
nannten, ergriff dann das Wort, stand auf und ließ seine klaren blauen
Augen unter dem blonden Haarschopf in die Runden kreisen. Mit tiefer,
fester Stimme wog er dann die Argumente ab und sprach eine Empfehlung
aus. Meist wurde diese angenommen und das nicht nur, weil sein Wort als
Stadtoperhaupt besonderes Gewicht hatte. Tatsächlich war es so, dass
sich kaum einer den Schlussfolgerungen seines scharfen Verstandes zu
entziehen vermochte.
Darian zuckte zusammen. Er war in seinen
Gedankengängen so vertieft gewesen, dass er kaum Notiz von seiner
Umgebung genommen hatte. Gerade war es ihm, als hätte er eine Bewegung
im Augenwinkel wahrgenommen. Doch die Bewegung war zu schnell, zu
undeutlich, als dass er sie hätte einordnen können. Möglicherweise auch
nur eine Täuschung. Er blieb stehen und versuchte einen Gedanken zu
empfangen. Sein inneres Auge kreiste über den Flecken Erde und mit einem
Mal spürte er die Präsenz eines Menschen. Undeutlich waren die Bilder
in seinem Kopf – er nahm Dunkelheit und Feuer wahr. Noch versuchte er
Klarheit zu gewinnen, als er sich plötzlich einer Gestalt gegenüber sah.
Wenige Meter von ihm entfernt, musste sie hinter einem der Büsche
hervorgetreten sein. Schnell registrierte Darian, dass sie etwa einen
halben Kopf kleiner als er war und ganz in einem langen, erdfarbenem
Gewand gehüllt. Eine Kapuze war tief über das Haupt gezogen und ließ die
Gesichtszüge in den Schatten treten. Darian zuckte zurück. Instinktiv
griff er nach dem Messer an seinem Gürtel.
„Nicht nötig, lass es stecken.“
Verblüfft
hielt er in der Bewegung inne. Ruhig, geradezu sanft waren die Worte
gesprochen worden, aber auch mit einem Unterton, der sehr bestimmt
wirkte und zu seiner großen Überraschung nicht die eines Mannes war. Mit
einer raschen Bewegung streifte die Erscheinung die Kapuze von dem Kopf
und legte dabei einen Schopf langer, schwarzer Haare frei. Sie
schüttelte diese und richtete dann den Blick auf ihn. Er sah in das
Gesicht einer jungen Frau, die kaum älter als er sein mochte. Darian
fand, dass sie außerordentlich hübsch war. Die dunklen Haare und ihre
vollen, roten Lippen standen in einem verlockenden Kontrast zu ihrer
hellen, makellosen Haut. Er konnte spüren, wie etwas von ihr ausging,
dass er noch nie zuvor bei einem Menschen empfangen hatte. Es war, als
wäre sie von einer dunklen Aura umgeben, aber auch von einem strahlenden
Licht, das aus ihrem Inneren zu kommen schien. Er starrte sie an,
während ein braunes Augenpaar ihn wiederum mit unverhohlener Neugier
musterte.
„Beim Gaffen den Lidschlag nicht vergessen, sonst trocknen
die Augen aus“, bemerkte sie mit leisem Spott in der Stimme, als sich
ihre Blicke begegneten.
„Oh sorry…ich habe nur nicht damit gerechnet…“, setzte er an.
„…dass es noch andere Menschen auf dem Planeten gibt?“, vollendete sie und blitzte ihn lächelnd an.
„Nein…du bist eine Trux, nicht wahr?“, stammelte er.
„Allmählich
scheinst du deine Sprache wieder zu finden“, frotzelte sie,
“tatsächlich - einige nennen uns wohl so. Wie bist du zu dieser
Erkenntnis gelangt?“
„Nun, mein Dad erzählte mir von euch. Dass ihr
in den alten Verkehrsschächten lebt, die einst die Städte verbanden. Die
Umgebung hat euch ziemlich lichtempfindlich gemacht. Vermute, daher
auch der Umhang.“
„Da sieht Frau mal, was einem so an der Oberfläche
entgehen kann“, sagte sie und musterte dabei gespielt aufmerksam seinen
muskulösen Körper, der sich durch das knappe Shirt abzeichnete.
„Was hat er denn noch so erzählt, dein Dad?“
„Hm“,
entgegnete Darian, „eher unschöne Dinge. Lichtscheues Gesindel war
einer der Begriffe, die er verwendete. Eigentlich sollte ich gar nicht
mit dir reden.“
Ein Schatten zog über ihr Gesicht.
„Wenn es nach meiner Mutter ginge, ich auch nicht mit dir. Wie heißt du?“, fragte sie.
„Darian und du?“
„Enia, nun sag, was hat dich hierher getrieben? Von euch Urbans verliert sich doch eher selten einer mal in dieses Revier.“
„Ich
war etwas unterwegs und habe irgendwie die Entfernung vergessen.
Außerdem war da diese Ratte, der ich nicht über den Weg laufen wollte.“
Enia
lachte und offenbarte dabei eine blitzende Reihe weißer Zähne. Dabei
warf sie den Kopf in den Nacken und schüttelte ihre Mähne.
„Oh, du meinst sicher Pi. Der streicht hier immer herum.“
„Pi?“
„Ja,
es gibt da eine Ebene, auf der ich mit Tieren kommunizieren kann. Vor
allem mit Ratten. Vermutlich eine Naturbegabung. Mache dir keine
Gedanken um Pi. Der ist harmlos.“
„Harmlos?“
„Naja, meistens
jedenfalls“, entgegnete sie, „wusstest du eigentlich, dass Ratten
einstmals kleine Nager waren, die von manchen sogar als Haustiere
gehalten wurden?“
„Ja, Dad erzählte mir davon. Das war in der alten
Welt – vor der großen Katastrophe. Als die Erde dicht bevölkert war.
Aber es gab auch eine Zeit, da haben Ratten Krankheiten übertragen, die
vielen das Leben kostete.“
Enia nickte und ihr Blick wurde düster.
„Das ist wahr, manchmal folgt ihnen der Tod.“
Sie machte eine wegwerfende Handbewegung.
„Genug
davon. Erzähl mir von dir. Was mich wirklich interessieren würde:
Vorhin, bevor du mich gesehen hast – da hattest du mich schon bemerkt.
Mir war, als würde jemand versuchen, nach meinen Gedanken zu greifen.
Das warst du, nicht wahr?“
Darian nickte.
„Ja, ich kann Gedanken
empfangen. Klappt nicht immer. Wenn es funktioniert, ist es ein wenig
wie eine Art Diashow. Also einzelne Bilder. Komisch nur, die meisten
merken das eigentlich gar nicht.“
„Erstaunlich“, entgegnete Enia, „funktioniert das nur bei Menschen oder auch bei Tieren?“
„Tiere auch, ist aber irgendwie unschärfer.“
Sie pfiff anerkennend durch die Zähne.
„Respekt, sicher ganz brauchbar so eine Begabung.“
„Manchmal
schon“, grinste Darian, „zum Beispiel beim Auffinden von Trux. Ist
allerdings so, dass ich meinem Dad versprechen musste, diese Fähigkeit
nicht im persönlichen Umfeld einzusetzen. Also keine Familie, Freunde,
Schule und so.“
„Hältst du dich daran?“
„Naja“, er zögerte und grinste dann verlegen, „fast immer…meistens.“
„Fein, dann hoffe ich doch, dass du mich trotzdem in Zukunft wieder aufspüren wirst.“
„Oh, ist das so etwas wie eine Verabredung?“, entfuhr es Darian und er fühlte wie sein Herz einen Freudensprung absolvierte.
„Vielleicht“, entgegnete Enia grinsend, „jedenfalls muss ich jetzt los. Bis dann also.“
Sie
zog die Kapuze über den Kopf, winkte ihm zu und ging davon.
Nachdenklich sah ihr Darian noch eine Weile nach und entfernte sich dann
in entgegengesetzter Richtung.
Die Sonne hatte sich schon
deutlich dem Horizont genähert, als Darian wieder die Stadt erreichte.
Er passierte die Wachposten am südlichen Tor, die ihm freundlich
zuwinkten. Der Sohn des Stadtvorstehers war unter den Wachhabenden eine
bekannte Erscheinung und wurde stets mit zuvorkommendem Respekt
behandelt.
Darian stiefelte die Straße entlang, die gleich hinter
dem Tor einen Bogen beschrieb und so etwas wie die Hauptachse durch das
Städtchen bildete. Es waren nur wenige Menschen unterwegs. Vereinzelt
wurde ihm freundlich zugenickt, was er ebenso freundlich erwiderte. Hin
und wieder rollte ein Elektrogleiter vorbei.
Nach wenigen Minuten
hatte er das kleine Backsteingebäude erreicht, das sein Vater vor
einigen Jahren zu ihrem neuen Heim erklärt hatte. Darian mochte das
Haus. Es bot ausreichend Platz für beide, hatte große Fensterfronten und
war unter dem Gesichtspunkt höchster Gemütlichkeit eingerichtet. Dabei
bildete das geräumige Wohnzimmer mit reichlich Polstermöbeln und dem
offene Kamin den Mittelpunkt des Domizils.
Er griff in die Tasche
seiner Hose, fischte den Schlüssel heraus und schloss die Tür auf. „Bin
da - du auch?“, rief er in den Flur.
„Hier, in der Küche, Sohn“, erschallte sogleich die Antwort.
Darian
ließ die Tür hinter sich zufallen und schritt den Gang entlang. Sein
Vater saß in einem der hölzernen Stühle am Küchentisch und starrte aus
dem Fenster. Er hatte den Kopf in die Hände gestützt und auf seiner
Stirn zeigten sich nachdenkliche Falten.
„Hey.“
„Dad? Alles ok?“
„Das weiß ich nicht so recht...“
„Wie meinst du das? Was ist los?“
Darian zog einen Stuhl heran und setzte sich seinem Vater gegenüber.
„Weißt
du“, setzte dieser an, „ich hatte heute einen Anruf. Kam aus Haunting.
Du weißt, die nächste Siedlung im Norden. Kenne den dortigen
Stadtvorsteher. Will ist ein anständiger Kerl. Ich habe ihn schon einige
Male getroffen. Vielleicht erinnerst du dich, er war hier auch schon
mal zu Besuch.“
Darian nickte. Es lag zwar einige Jahre zurück, aber
die rundliche Erscheinung des Mannes war ihm in Erinnerung geblieben.
Vor allem wegen seiner scheinbar unerschütterlich fröhlichen Art, in der
er den ganzen Abend humorhaltige Anekdoten zum Besten gegeben hatte.
„Jedenfalls“,
fuhr sein Vater fort, „berichtete er mir, dass wir bald Besuch erhalten
werden. Keinen erfreulichen Besuch. Oberst Kalig ist auf dem Weg
hierher.“
Sein Blick wandte sich ihm zu und eine ernste Miene machte sich auf dem Gesicht breit.
„Darian,
das ist kein netter Mensch. Ich bin ihm vor Jahren schon einmal
begegnet. In unregelmäßigen Abständen suchen er und seine Gefolgsleute
die Städte heim. Sie fordern dann Tribut für angebliche Schutzdienste.“
Darian fand, dass sein Vater während seiner Erzählung beunruhigend nervös wirkte.
„Was für einen Tribut?“
„Lebensmittel, Benzin oder Edelmetalle. Je nachdem, was die Städte zu bieten haben.“
„Das verstehe ich nicht. Hat sich denn noch keiner gewehrt?“
„Doch“,
antworte sein Vater, „und es endete nie erfreulich. Oberst Kalig ist
ein Mann von unglaublicher Körperkraft und Skrupellosigkeit. Außerdem
befiehlt er über eine Hundertschaft von schwer bewaffneten Leuten. Wer
sollte sich ihnen entgegen stellen? Schau dich doch mal um: Wir sind
Farmer, Handwerker oder Kaufleute. Das ist in anderen Städten nicht
anders. Nur wenige sind im Kampf erfahren und Waffen sind schwer zu
beschaffen.“
Sein Vater seufzte und fuhr sich dabei mit einer Hand durch das Haar.
„Was wirst du tun?“
„Ach, weißt du, lass uns abwarten. Möglicherweise besteht gar kein Grund zur Sorge.“
Er legte ihm eine Hand auf die Schulter.
„Wir werden das durchstehen.“
Darian nickte und versuchte zu lächeln.
„Was ich dich noch fragen wollte – wie ist das eigentlich mit den Trux?“
Sein Vater blickte ihn erstaunt an.
„Wie,
was soll mit diesen sein? Ich habe dir doch von ihnen erzählt.
Nichtsnutzige Kellerbewohner, die nur Ärger machen. Du weißt doch, nach
der großen Katastrophe haben die Überlebenden wieder mit dem Aufbau in
den Städten begonnen. Einige blieben unter der Erde. In ehemaligen
Verkehrstunnels, wo sie sich vorher zurückgezogen hatten.“
„Gibt es den hier auch solche Tunnels?“
Sein Vater schaute ihn argwöhnisch an.
„Nun, einige Kilometer von hier in südlicher Richtung. Da gibt es einen solchen. Warum fragst du?“
„Reine Neugier“, antwortete Darian und versuchte gelassen zu wirken, „in der Schule haben einige über das Thema geredet.“
„Hm,
wie auch immer. Tu mir bitte den Gefallen und halte dich fern von den
Trux. Kein guter Umgang. Wenn sie irgendwo auftauchen, gibt es immer
Ärger.“
Das klang in Darians Ohren ziemlich bestimmt und endgültig,
so dass er es bei diesen Worten beließ. Er musste an Enia denken, ihr
hübsches Gesicht mit den dunklen Augen und konnte sich nicht vorstellen,
dass sie dem entsprach, was in Dads Vorstellungen zu einer Trux
existierte. So nickte er seinem Vater zu, schob den Stuhl zurück und
stand auf.
„Ok, ich bin dann mal auf dem Zimmer.“
Darian verließ die Küche und begab sich in seine Räumlichkeiten.
Das
Abendessen nahmen sie später schweigend in der Küche ein. Wortlos
beseitigten sie die Reste und erledigten den Abwasch. Sein Vater setzte
sich anschließend an den Schreibtisch im Wohnzimmer und ging einige
Papiere durch. Darian warf sich auf sein Bett, griff nach dem Buch, das
seit Wochen auf seinem Nachttisch lag und von den Abenteuern eines
Detektives im antiken Rom handelte. So recht vermochte er sich
allerdings nicht auf die Zeilen zu konzentrieren. Zu viele Gedanken
rasten in seinem Kopf umher. Er machte sich Sorgen. Selten hatte er
seinen Vater in einem solchen Zustand von Beunruhigung erlebt. Dieser
Oberst Kalig schien eine ernsthafte Bedrohung zu sein und Darian
verspürte ein unwohles Gefühl bei dem Gedanken, dass sich sein Vater, in
der Position als Stadtvorsteher, würde mit dieser finsteren Gestalt
auseinandersetzen müssen.
Es war spät, als Darian in einen unruhigen
Schlaf fiel. In seinem Traum lief er durch dunkle Gänge auf der Flucht
vor Ratten und uniformierten Gestalten, die ihn nach dem Leben
trachteten.
Der nächste Tag verlief in gewohnten Bahnen. Unendlich zäh schien ihm
die Zeit zu verrinnen, bis endlich die Schulglocke anschlug und das Ende
des Unterrichts einläutete. Darian griff nach seiner Tasche, warf sie
sich über die Schulter und stürmte nach Hause. Dort angekommen,
schleuderte er die Schulsachen in die Ecke, sprang in eine halblange
Hose und verließ wieder die Wohnung. Er passierte das Südtor und lief
auf das Feld hinaus. Es war ein ganzes Stück Weg, das er zurückzulegen
hatte bis zu der Stelle, an der er gestern die überraschende Begegnung
hatte.
Darian rannte. Seine Gedanken kreisten um Enia, während
die Landschaft an ihm vorüberglitt. Unentwegt hatte er an sie denken
müssen und er spürte, dass sein Herz bei der Vorstellung an sie
schneller als gewöhnlich schlug. So mochte er Stunden gelaufen sein, als
er sich der Stelle näherte, an der er auf sie getroffen war. Zu seiner
Überraschung wartete Enia bereits. Sie saß im hohen Gras und ihre
dunklen Augen blickten ihm entgegen.
„Schau an, welch unerwarteter Besuch.“
„Enia…Enia, du bist da“, entfuhr es ihm, während er zum Halten kam.
„Ja, aber wenn du meinen Namen so oft wiederholst, nutzt der sich schnell ab und das wäre schade - ich brauche ihn noch.“
Sie lächelte und Darian konnte sich ebenfalls ein Grinsen nicht verkneifen.
„Hast Du mich vermisst?“, fragte sie ihn.
„Vielleicht“,
antwortete er und bemühte sich, es möglichst beiläufig klingen zu
lassen. Enia lachte und warf dabei wieder den Kopf in den Nacken, dass
es ihr Haar schüttelte. Darian schaute sie an und verspürte auf einmal
ein Gefühl, als wäre sein Herz ein Nadelkissen, das soeben von
unzähligen Spitzen getroffen worden wäre.
Er setzte sich in das hohe Gras neben sie und ließ den Blick über die Felder schweifen.
„Bist du schon länger hier?“
„Nein, ich war ein wenig mit Pi unterwegs als ich hier vor einigen Minuten vorbeikam und daran dachte, ein wenig zu rasten.“
„Habe gar nichts von einer Ratte wahrgenommen. Gib es zu - du hofftest, dass ich auftauchen würde.“
„Vielleicht“, entgegnete sie und lächelte geheimnisvoll, „hast du deinem Dad von unserer Begegnung erzählt?“
„Nein, nicht wirklich“, antwortete er, mein Vater ist momentan ziemlich angespannt.“
„Wieso das?“
Darian
erzählte ihr von Oberst Kalig. Enia hörte ihm aufmerksam zu, bis er zu
Ende berichtet hatte. Dann schwieg sie einen Moment. Er konnte spüren,
wie sich ein Schatten über ihre Gedanken legte.
„Darian, hast du Angst?“
„Ja, ich glaube schon. Dad wirkte ziemlich besorgt. So habe ich ihn noch nie erlebt.“
Enia sah ihn mit ernster Miene an.
„Was ist eigentlich mit deiner Mutter? Du hast noch nicht von ihr erzählt.“
„Ich habe keine Mutter. Mutter ist kurz nach meiner Geburt verstorben. Ich habe sie nie kennen gelernt.“
„Das
ist sehr traurig. Mein Vater ist bei einem Unfall um das Leben
gekommen. Es war ein Feuer in einem der Tunnels. Er hatte einige Kinder
aus den Flammen gerettet und war nochmals umgekehrt, um nach weiteren
Überlebenden zu suchen, als das Gewölbe einstürzte und ihn unter sich
begrub. Das war schlimm. Ich war klein, kaum 4 Jahre alt und er meine
Welt.“
Ihre Stimme klang brüchig und einem inneren Gefühl folgend
griff Darian nach ihrer Hand. Er drückte sie, was sie mit einem
schwachen Lächeln erwiderte.
„Danke, es ist ok und ziemlich lange her.“
Da
sie keine Anstalten machte, sich seiner Hand zu entziehen, hielt er
ihre weiterhin umfasst. So saßen sie eine ganze Weile schweigend da und
sahen über die Wiesen.
„Sehen wir uns morgen?“, sagte sie irgendwann mit leiser Stimme.
„Ja klar“, antwortete er.
Sie standen auf, umarmten sich und begaben sich auf den Heimweg.
Als
er die Tore der Stadt erreichte, sah er, wie sich eine dunkle Wolke
über die Stadt gelegt hatte. Es war, als würde die sonst so strahlende
Stadt unter einer Glocke der Düsternis liegen und die Häuser bleierne
Luft atmen. Ein Treck aus gut zwei Dutzend dunklen, gepanzerten
Transportern und Geländefahrzeugen bildeten mit laufenden Motoren eine
Schlange, die die Hauptstraße besetzt hielt. Darian registrierte, dass
es sich um benzingetriebene Wagen handelte. Unzählige Treibstoffkanister
waren auf die Dächer der Fahrzeuge geschnallt. Verbrennungsmotoren
waren selten. Lediglich einige der Landmaschinen, die die Farmer
nutzten, um die Felder zu bestellen, waren von solcher Motorisierung und
die großen Lastwagen, die Güter zwischen den Städten transportierten.
Öl war ein seltener Rohstoff und Raffinerien gab es wenige. Benzin
musste teuer gekauft werden und wurde deshalb nur für besondere
Einsatzzwecke verwendet.
Darian war stets beeindruckt von der
lärmenden Kraftentfaltung laufender Verbrennungsmaschinen. Ganz anders
als das kaum wahrnehmbare Summen der Elektrofahrzeuge, die sonst auf den
Straßen verkehrten und lediglich dem Transport weniger Personen
dienten. In diesem Moment vermochte er allerdings keinerlei Begeisterung
für Verbrennungsmaschinen aufbringen.
Während er die Kolonne
passierte, registrierte er, dass zahlreiche Männer in olivefarbenen
Uniformen an den stehenden Fahrzeugen lehnten. Kaum einer, um dessen
Hüfte nicht ein Revolvergürtel geschnallt war. Manche hielten Gewehre in
den Händen. Allesamt warfen sie ziemlich desinteressierte Blicke in die
Umgebung.
Darian passierte das Tor als einer der Wachhabenden ihn zu sich winkte.
„Dein
Vater hat uns gebeten, dich zu benachrichtigen. Du sollst ihn in der
Gemeindehalle aufsuchen. Oberst Kalig spricht dort und „Big Alva“
möchte, dass du in seiner Nähe bist, solange er und seine Leute sich in
der Stadt aufhalten.“
Darian bedankte sich und schlug den Weg zu der
Halle ein. Sie lag nur einige Hundert Meter weiter auf der Straße, in
der sich ihr Heim befand. Wegen des gewaltigen Solardaches, das die
Konstruktion schmückte, wurde sie von den Bewohnern scherzhaft
„Kochfeld“ genannt. Wenige Minuten später hatte er das Gebäude erreicht.
Die zahlreich abgestellten Fahrräder und Elektrogleiter auf dem
Parkplatz ließen erahnen, dass ein großer Teil der Stadtbevölkerung den
Weg in den Gemeindesaal gefunden haben musste. Die mächtigen Tore der
Halle waren in geöffneter Stellung fixiert, so dass Darian ungehindert
in den Saal schlüpfen konnte. Ein Stimmengewirr aus Hunderten von Kehlen
empfing ihn. Die Halle war bis zum Brechen gefüllt. Dicht an dicht
standen die Menschen. Es wurde verhalten getuschelt, während die Blicke
immer wieder zu der Bühne wanderten, auf der sich lediglich einige
Stühle befanden. Die Luft war stickig und erfüllt von dem Geruch nach
Schweiß und Bier, das sich viele der Besucher an einer der Theken geholt
hatten und nun wie einen Schild vor den Bäuchen trugen.
Darian
wühlte sich durch die Menge und verteilte dabei großzügig
entschuldigende Worte an die Rempelopfer. Er musste zur Bühne
vordringen. Ganz sicher würde er dort seinen Vater finden. Einige
Minuten und zahlreiche Worte des Bedauerns später hatte er die erste
Reihe erreicht. Wie erwartet stand sein Vater unmittelbar vor dem
Treppenaufgang. Sein Blick schweifte über die versammelte Menge. Als er
Darian erblickte, glitt ein Ausdruck der Erleichterung über sein
Gesicht. Er winkte ihn zu sich heran.
„Gut, dass du da bist. Bleib in meiner Nähe. Ich weiß nicht, wie sich das hier entwickeln wird.“
Weiter
sprach er nicht, da Unruhe in die Reihen kam. Wenig später teilten sich
diese und ein Dutzend Soldaten traten an die Bühne. Sie hatten einen
Ring gebildet in dessen Mitte eine gewaltige Erscheinung schritt. Darian
schätzte den Mann auf mehr als zwei Meter Körpergröße und nicht weniger
beeindruckende Schulterbreite. Ein mächtiger, kahlrasierter Schädel,
der zu einem guten Teil von einem wild wuchernden Bart bedeckt war,
zierte die Erscheinung. Kleine, tiefliegende Augen schimmerten dunkel
aus den Höhlen und wanderten aufmerksam über die Menschenmenge.
Sein Vater stieß ihn in die Seite.
„Das ist Oberst Kalig.“
Eine tiefe, dröhnende Stimme durchschnitt das Stimmengewirr in der Halle, während Kalig auf sie zuging.
„Sie sind der Sprecher in diesem Laden, nicht wahr?“
Der
Oberst trat zwischen seinen Wächtern hindurch und streckte eine
gewaltige Pranke aus, die sein Vater ergriff und kurz schüttelte. Darian
vermutete, dass der Händedruck des Obersts hätte Steine zermörsern
könnte. Wenn dem so war, so ließ sich sein Vater nichts anmerken.
Ungerührt blickte er Kalig an.
„Man nennt mich Alva.“
Kalig ließ seinen Blick zu Darian wandern.
„Ihr Sohn, nehme ich an?“
„Ja, in der Tat.“
Der Oberst musterte ihn.
„Prächtiger Bursche.“
Dann wandte er sich wieder seinem Vater zu.
„Nun denn, lassen sie mich einige Worte zu den Leuten sprechen.“
Er
trat vorbei und nahm die Treppe zu der Bühne mit zwei mächtigen
Schritten. Seine Begleiter folgten ihm. Kalig nahm eine zentrale
Position auf der Bühne ein, während sich seine Männer zu beiden Seiten
neben ihm postierten. Alle trugen automatische Gewehre, die sie im
Anschlag hielten, während ihre Blicke aufmerksam über die Menge
wanderten. Mit einem Mal wurde es still in der Halle. Alle blickten
gespannt auf die beeindruckende Erscheinung, die ihre Stimme nun erhob.
„Ich
bin Oberst Kalig. Einige von ihnen werden von mir gehört haben. Den
anderen sei gesagt, dass wir, meine Männer und ich, es uns zur Aufgabe
gemacht haben, ihnen und den Bewohnern anderer Städte in diesem
Landkreis Schutz zu gewähren. Wie sie sich denken können, ist der
Aufwand dafür nicht unerheblich. Daher ist es nur recht und billig, wenn
wir hierfür eine Gegenleistung erwarten. Ich will ihnen nun sagen, was
wir daher von ihnen einfordern: 10 Rekruten aus ihren Reihen. Männlich,
gesund und nicht älter als 20 Jahre. Sie sollen unsere Einheit
verstärken.“
Im Saal wurde es plötzlich laut. Stimmengewirr füllte
die Halle. Kalig sprach nun lauter und seine Stimme dröhnte durch die
Halle.
„Wir werden unser Lager vor den Toren aufschlagen – dort
finden sie mich. Bis zum morgigen Abend erwarte ich ihre Auswahl. Das
war es.“
Darian sah in betroffene Gesichter und gesenkte Blicke. Ein betretenes Schweigen erfüllte den Raum.
Er
konzentrierte sich auf den Oberst und öffnete sein inneres Auge.
Zunächst dachte er, dass es nicht funktionierte, dann wurde ihm bewusst,
dass er nichts empfing. Da war nur Leere. Dunkle, kalte Leere, die von
Kalig ausging. Darian spürte, wie eine Gänsehaut seinen Rücken
herunterlief.
Plötzlich wurde eine Stimme laut.
„Mit Verlaub,
aber wir brauchen ihren Schutz nicht. Wir sind bisher auch ohne diesen
ausgekommen. Warum sollten wir einer solchen Aufforderung nachkommen?“
Darian
erkannte in dem Sprecher einen Mann aus der ersten Reihe. Er hatte ihn
schon einige Male bei den Ratsversammlungen gesehen.
Kaligs Augen
flackerten. In diesem Moment empfing Darian ein Bild: Wut. Grellrote
Wut. Er sah Bilder rasenden Hasses. Plötzlich drehte Kalig den Kopf und
sah in Darians Richtung. Er schüttelte seinen Schädel. Erschrocken zog
Darian sein inneres Auge zurück, als der Oberst mit einem gewaltigen
Satz von der Bühne sprang. Er ging auf den Sprecher zu, scheinbar
mühelos umfasste er ihn am Hals als wäre dieser eine Marionette, hob ihn
mit einem Arm in die Höhe und schüttelte ihn.
„Keinen Schutz? Sicher?“
Die
Menschen um ihn herum wichen zurück. Darian sah, wie die Soldaten auf
der Bühne ihre Waffen auf die Menge gerichtet hielten. Achtlos warf
Kalig den Mann von sich. Dieser wurde mehrere Meter durch die Luft
gewirbelt und kam schließlich mit einem dumpfen Ton zum Liegen als er
gegen den Bühnenrand prallte und leblos liegen blieb. Der Oberst
würdigte dem Opfer keinen weiteren Blick. Gelassen schritt er durch den
Saal und bewegte sich auf „Big Alva“ zu. Darian sah, wie die Miene
seines Vaters versteinerte und sich die Muskeln unter seinem Hemd
anspannten. Er hielt die Fäuste geballt und es war zu erkennen, dass er
sich nur mit Mühe unter Kontrolle hielt.
„Einen bemerkenswerten Sohn haben sie da. Ich erwarte ihn und neun weitere morgen zur Aufnahme in meinen Trupp.“
Damit
drehte er sich herum. Seine Männer waren von der Bühne gekommen und
hatten ihn inzwischen wieder in die Mitte genommen. So verließen sie den
Saal.
Wie versteinert blickte Darian ihnen nach. Tränen liefen ihm über die Wangen.
„Dad? Das ist doch nicht wahr? Muss ich jetzt weg von hier?“
Er
konnte spüren, wie etwas sein Kehle zuschnürte. Stumm griff sein Vater
nach Darians Hand. Er zog ihn zu sich heran und umarmte ihn. Wirre
Bilder schossen durch seinen Kopf.
„Keine Sorge, das letzte Wort ist
in dieser Angelegenheit noch nicht gesprochen. Jetzt warte hier, ich
muss mich kurz besprechen und nach Ron sehen. Ich fürchte, das sieht
nicht gut aus.“
Er löste die Umarmung und ging zu dem leblosen
Körper am Bühnenrand. Einige der Anwesenden hatten sich bereits des
Opfers angenommen und ihn in Rückenlage gebracht. Darian sah, dass der
Mann keine Reaktion zeigte. Sein Vater beugte sich zu dem ihm hinunter
und hielt die Hand an den Hals, um den Puls zu fühlen. Dann schüttelte
er den Kopf und wandte sich den Umstehenden zu. Es begann eine lebhafte
Diskussion. Einige der Beteiligten erkannte Darian als Mitglieder der
Stadtversammlung. Den Inhalt des Gespräches konnte er aus der Entfernung
nicht wahrnehmen. Nach einigen Minuten verabschiedete sich „Big Alva“
mit einem Kopfnicken von den Männern und kehrte zu ihm zurück.
„Lass uns nach Hause gehen“, sagte er und schob seinen Sohn in Richtung des Ausganges.
„Er ist tot, nicht wahr? Ich konnte es sehen.“
Darian
spürte, wie die Angst mit eisigen Klauen nach seinem Verstand griff und
in einen dunklen Abgrund zog. Er zitterte und das Laufen erschien ihm
unendlich schwer. Sein Vater nickte nur stumm und drängte ihn weiter.
Der Saal hatte sich weitestgehend geleert. Nur vereinzelt standen noch
kleine Gruppen von Menschen zusammen. Viele ließen die Köpfe hängen und
blickten schweigend zu Boden.
Draußen war es dunkel und eine
bedrohliche Stille lag über der Stadt. Es war, als hätte jemand die
Hintergrundakustik ausgeschaltet. Weder das für die Jahreszeit typische
Singen der Vögel, noch das Zirpen von Grillen war zu hören. Darian
fröstelte trotz der milden Temperaturen. Er sog die kühle Luft ein und
spürte, wie die Angst wich und einer Verwirrung Platz machten. Stumm
schritt er neben seinem Vater her. Beide waren tief in Gedanken
versunken. Für einen Moment dachte er daran, in den Gedanken seines
Vaters zu lesen. Dann erinnerte er sich an sein Versprechen, dass er
gegeben hatte. Zudem fürchtete er sich vor den Bildern, die ihn
möglicherweise erreichen könnten. So erreichten sie bald ihr Heim.
„Wir sollten reden“, sagte sein Vater als sie im Flur standen und die Tür hinter ihnen in das Schloss fiel.
„Nicht jetzt, Dad. Ich muss nachdenken. Lass uns morgen sprechen.“
„Wie du meinst. Wenn du trotzdem möchtest…“
„Ist ok. Ich werde auf mein Zimmer gehen.“
Er trottete davon. Sorgenfalten zierten das Gesicht seines Vaters als er ihm nachsah.
Darian
lag auf seinem Bett und starrte an die Decke. Gedanken schossen durch
seinen Kopf. Bilder aus der Vergangenheit liefen vor seinem geistigen
Auge vorbei. Großvater, Dad, wie er mit ihm durch die Felder streifte.
Freunde und Enia. Schmerzvoll wurde ihm bewusst, dass er all dieses
zurücklassen würde. Wut keimte in ihm auf. Er wollte sich nicht kampflos
diesem selbsternannten Oberst ausliefern. Doch ihm fehlten die Mittel.
Wie er es auch drehte und wendete, er fand keine Lösung, dem Schicksal
zu entrinnen. Einen Moment dachte er an Flucht, dann wurde ihm bewusst,
dass die Reaktion auf sein Verschwinden unvorhersehbare Folgen haben
könnte. Möglicherweise würde Kalig seinen Vater dafür bestrafen oder
höheren Tribut fordern. Nein, Darian würde sich nicht davonstehlen. Er
musste nachdenken…
Es wurde dunkel. Die Stunden vergingen und
Darian lag mit offenen Augen auf dem Bett. Als es dämmerte, erhob er
sich und trat in den Flur. Er passierte das Wohnzimmer und sah seinen
Vater am Schreibtisch. Die ganze Nacht war dieser immer wieder unruhig
durch das Haus gelaufen. Nun ruhte sein Kopf auf den Armen.
Darian
trat hinaus, zog die Tür leise hinter sich zu und bewegte sich auf das
Stadttor zu. Heute würde er nicht die Schule besuchen und es würde kaum
einen geben, der dafür nicht Verständnis haben dürfte.
Es war mild
und die Luft noch nicht von der bevorstehenden Tageshitze aufgewärmt. Er
atmete tief durch, während er das Tor passierte.
Stumm nickte er
den Wachposten zu und schlug den Weg über die Felder ein. Etwas abseits
des Tores hatten Kaligs Männer in unmittelbarer Nähe zu dem Zaun, der
die Stadt umgab, ihr Lager aufgeschlagen. Dunkelgrüne Mannschaftszelte
unterschiedlicher Größe waren in einer wilden Ordnung aufgeschlagen. In
der Mitte eines, das offensichtlich als Kommandozentrale diente. Um das
Lager herum waren die Fahrzeuge geparkt. Darian sah vereinzelte
Betriebsamkeit auf dem Gelände. Einige Männer hatten ein Feuer entfacht
über dem große Kessel mit dampfendem Inhalt hingen. Ein Geruch von
Kaffee wehte zu ihm hinüber. Darian mochte den Duft, wenn er ihn bisher
auch selten gerochen hatte. Kaffee war schwer zu beschaffen, da er aus
Übersee eingeschifft werden musste und deshalb eine außerordentlich
teure Tauschware.
Darian rannte. Nicht wirklich schnell. Nur so,
dass sich seine Gedanken aus der der Umklammerung der jüngsten
Ereignisse lösten und dem Lauf zuwandten. Er spürte, wie die Luft durch
seine Lungen strömte während die Landschaft an ihm vorüberglitt. Seine
Gedanken kreisten um Enia und die Wärme, die er in ihrer Nähe verspürte,
gleichwohl sie eine dunkle Tiefe in sich barg. Wieder konnte er nicht
sagen, wie lange er gelaufen war, als er jene Stelle erreichte, an der
si sich das erste Mal getroffen hatte. Es war niemand anwesend. Darian
stoppte und ließ sich erschöpft in das Gras fallen. Müdigkeit überkam
ihn. Er lag der Länge nach in dem Grün und starrte in den Himmel, wo die
Sonne gerade begann ihren Lauf über den Himmel anzutreten. Bald wurden
die Lider schwer und er fiel in einen unruhigen Schlaf.
„Pi, lass das!“
Darian
fuhr hoch und sah in die kalten, dunklen Augen einer Ratte, die gerade
an seinen Füßen schnupperte. Er zuckte zusammen, was das Tier zu einem
Rückzug veranlasste. Es drehte sich herum und trottete davon.
Die
Sonne stand inzwischen hoch am Himmel. Er musste einige Stunden
geschlafen haben. Enia stand neben ihm und als er den Kopf drehte, sah
er in ihr lächelndes Gesicht.
„Hi, Schlafmütze.“
„Hey, bist du schon länger da?“
„Lange genug, um deine Schlafgewohnheiten kennen gelernt zu haben.“
Dann wurde ihr Gesicht ernst.
„Was ist los? Du hast im Traum gesprochen. Hörte sich gar nicht gut an. Was ist mit diesem Kalig?“
Darian
setzte sich auf, rieb die Reste des Schlafes aus den Augen und
berichtete von den gestrigen Ereignissen. Er endete und beobachtete
Enias Gesicht. Ihre Miene schien unbewegt. Dann drehte sie den Kopf zu
ihm. Ihre dunklen Augen trugen einen feuchten Schimmer und sie sprach
nur wenige Worte.
„Ich will nicht, dass du gehst.“
Darian fasste
mit beiden Händen ihr Gesicht. Er beugte sich zu ihr herüber und
irgendwo auf halbem Wege trafen sich ihre Lippen. Ganz vorsichtig und
zärtlich. Beinahe so als fürchteten sie um die Zerbrechlichkeit des
Momentes. Sekunden verharrten sie in dem Kuss, bevor sie sich lösten und
in die Augen sahen. Beiden liefen Tränen über die Wangen.
„Du weinst ja“, sagte sie und wischte ihm über das Gesicht.
„Du auch“, sagte er.
Dann lächelten sie beide. Ein verlegenes und gleichzeitig befreiendes Lächeln.
Es
waren nur wenige Worte, die an diesem Nachmittag gewechselt wurden.
Zumeist hielten sich die beiden in den Armen und sahen in den anderen.
Der Abend rückte näher und irgendwann löste sich Darian widerwillig aus
der Umarmung.
„Es kann doch nicht so enden. Nicht, da ich dich gerade erst gefunden habe.“
Sie sah ihn an und ihr Blick verdunkelte sich.
„Das wird es nicht.“
Enias weiche Gesichtszüge wurden mit einem Mal hart und bestimmt.
„Es ist besser, wenn du jetzt gehst.“
Sie schob ihn von sich. Verwirrt wich Darian zurück.
„Aber, was wird…“
„Frage nicht, gehe einfach – jetzt.“
Sie
hob die Hand und legte einen Finger auf die Lippen. Dann wandte sie
sich ab und ging. In völliger Verstörung blieb Darian zurück und sah ihr
nach. Irgendwann setzte auch er sich in Bewegung. Mit hängenden
Schultern und langsamen Schritten, dann immer schneller werdend, bis er
schließlich rannte.
Er hetzte zurück über die Felder und kämpfte gegen die Tränen an, die aus ihm herausflossen.
Darian erreichte das Stadttor völlig außer Atem.
„Oberst
Kalig will dich sehen. Du findest ihn in dem Kommandozelt“, rief ihm
einer der Wachtposten zu, als er ihn erblickte. Darian nickte ihm stumm
zu, drehte herum und steuerte das Lager an. Sein Herz klopfte und die
Beine zitterten.
Kaligs Männer nahmen kaum Notiz von ihm, als er mit
unsicheren Schritten den Platz betrat. Nur kurz streiften ihn
gelangweilte Blicke, während er die Behausung in der Mitte des Lagers
ansteuerte. Die Öffnung des Zeltes war zurückgeschlagen, so dass der
Oberst im Inneren zu sehen war, wie dieser hinter einem Schreibtisch saß
und ihm einen neugierigen Blick zuwarf, als Darian in sein Sichtfeld
gelangte.
„Sieh an“, dröhnte die Stimme des Oberst, „setz dich hier auf den Stuhl.“
Mit
einer einladenden Handbewegung deutete er auf ein primitives Gestell,
das vor seinem Tisch aufgestellt war. Darian trat hinein und ließ sich
in das Möbel fallen.
„Du bist ein bemerkenswerter Bursche“, begann Kalig, „deine Fähigkeiten werden mir künftig von großem Nutzen sein.“
„Welche Fähigkeiten?“
„Keine
Spielchen, ich habe in der Vergangenheit schon mit ähnlichen Talenten
Kontakt gehabt. Glaube nicht, dass mir das gestern auf der Bühne
entgangen ist.“
Darian schwieg.
„Also, ich will, dass du deine
Sachen packst und dich in einer Stunde dienstbereit meldest. Richte
deinem Vater aus, dass die anderen sich dann ebenfalls hier einfinden
sollen.“
Einen Moment überlegte Darian, was er dem Oberst entgegnen
sollte. Wut keimte in ihm auf. Er wollte sich nicht wehrlos in die Hände
dieses gewissenlosen Schlächters begeben. In seinem Kopf formten sich
Worte des Protestes, als seine Sinne plötzlich Eindrücke empfingen, die
ihn stumm bleiben ließen. Zunächst war es so, als verspürte Darian den
Geruch von Moder in seiner Nase. Dann vernahm er ein leises, aber
unüberhörbares Geräusch, das er nicht einzuordnen vermochte. Es war ein
dumpfes Grollen wie von etwas Gewaltigem, das sich rasch über den Boden
bewegte und näher zu kommen schien. Kalig hatte dieses offensichtlich
nicht wahrgenommen, da er ihn unverändert ansah. Dann schob sich ein
anderes Bild vor seinem inneren Auge. Eines gezeichnet von unbändiger
Wut, aber auch Angst. Es schien seinen Ursprung irgendwo in nächster
Umgebung zu haben und es war keines, das nur einem Geist entstammte.
Vielmehr musste es einer großen Schar entspringen. Darian wusste, dass
er schnell handeln musste. Er stand auf und nickte Kalig zu.
„Dann werde ich nun gehen. Es ist noch einiges zu erledigen.“
Der Oberst winkte beiläufig mit der Hand
„Ja, geh nur.“
Das
Grollen war inzwischen lauter geworden. Außerhalb der Unterkunft
konnten es nun auch einige der Soldaten vernehmen. Verwirrt ließen sie
ihre Blicke durch das Lager gleiten und schauten anschließend zum
Himmel. Offensichtlich hielten sie es für eine Wettererscheinung. Darian
wusste es besser.
Eilig schritt er durch das Lager. Die Zeit
drängte. Inzwischen war das Grollen zu einem donnernden Ton
angeschwollen. In dem Camp wurde es unruhig. Soldaten verließen ihre
Zelte und liefen ungeordnet über den Platz - auf der Suche nach dem
Ursprung der Störung. Darian rannte. Er ließ das Lager hinter sich und
stürzte auf das Stadttor zu. Gerade rechtzeitig, um seinem Vater zu
begegnen. Mit entschlossener Miene schritt dieser in jenem Moment die
Straße entlang. Ein Revolver steckte in dem Bund seiner Hose und hinter
ihm eine große Schar Männer, die mit allerlei Gerätschaften bewaffnet
waren. Es schien, als wäre die gesamte männliche Bevölkerung der Stadt
mobilisiert worden. Nur wenige waren im Besitz echter Kriegswerkzeuge,
die meisten hielten das in den Händen, was ihnen zur Verteidigung
brauchbar erschienen war und normalerweise als Werkzeug diente –
Sicheln, Spitzhacken, Hämmer und andere Gerätschaften. Ihre Gesichter
waren von Entschlossenheit gezeichnet, aber auch von einer Furcht vor
dem, was sie erwarten würde.
Darian lief auf seinen Vater zu.
„Nicht Dad, ihr dürft da jetzt nicht hin!“
Verblüfft stoppte dieser, hob seinen Arm, um den Männern Halt zu gebieten.
„Was zum Henker machst du? Lass das, es muss enden – hier und jetzt.“
Darian fasste seinen Vater am Arm.
„Warte bitte. Das Lager ist jetzt kein guter Platz, um sich dort aufzuhalten. Vertraue mir. Sieh selbst.“
Er hob den Arm und deutete in Richtung des Camps.
Was
sie dann sahen, sollte für immer in ihrer Erinnerung bleiben: Eine
gewaltige Rattenherde schob sich über das Feld und auf das Lager zu. Ein
dunkler, todbringender Teppich aus Tausenden von fressgierigen Nagern
rollte unaufhaltsam in Richtung des Camps. Zu spät wurde die Gefahr von
Kaligs Männern erkannt. In Panik eilten sie im Lager umher, schrien,
gestikuliert, griffen nach ihren Waffen und feuerten blindlings in die
dunkle Masse – mit geringem Erfolg. Einige der Tiere strauchelten zwar
und blieben auf dem Boden liegen, wurden aber von den Nachkommenden
schlichtweg überrannt. Zu dem Grollen, das durch Hunderte von über der
Erde hastenden Füßen hervorgerufen wurde, mischte sich alsbald ein
ohrenbetäubendes Quieken aus zahllosen hungrigen Kehlen. Schnell hatte
das Heer das Camp erreicht ein und ergoss sich über alles, was sich in
den Weg stellte. Wie Zweige brachen die Streben der Zelte unter der
tierischen Last zusammen und begruben die Insassen unter sich.
Schmerzensschreie hallten über den Platz. Schreie, die die Opfer noch
ausstießen, bevor sie unter den Rattenleibern erstickten wurden und sich
unzählige Reißzähne in ihnen verbissen. Nicht anders erging es den
umherirrenden und flüchtenden Soldaten. Schnell wurden sie von der
rasenden Meute erfasst und zu Boden gerissen. Auch ihnen wiederfuhr das
gleiche, tödliche Schicksal und ihre Körper auf bestialische Weise
verstümmelt. Bald bedeckten Lachen von Blut den gesamten Lagerplatz.
Schaudernd
wandte sich Darian von dem grausamen Schauspiel ab und ließ den Blick
suchend über die Felder wandern. Ein wenig abseits der Horde fanden
seine Augen das, wonach sie gesucht hatten: Eine Gestalt in hellem
Kapuzengewand schritt neben der Meute her. Mit klopfendem Herzen stürmte
er los.
„Enia!“, rief er.
Diese sah ihn auf sich zukommen und
stürmte nun ihrerseits los. Auf halbem Wege trafen sich sie sich und
fielen sich in die Arme.
„Ich habe es in meinen Gedanken gesehen“, flüsterte er ihr zu.
„Das wusste ich.“
Enia befreite sich aus seiner Umarmung und hob eine Hand.
„Warte, lass mich das beenden.“
Sie
blickte zum Lager hinüber, das sich inzwischen zu einem Schlachtfeld
der Verwüstung gewandelt hatte. Ihre Augen schlossen sich für einige
Sekunden. Leise murmelte sie unverständliche Worte, dann öffneten sich
wieder ihre Lider. Darian sah, wie das Rattenheer in seiner Raserei
stoppte und mit einem Mal den Rückzug antrat. Erneut erschallte ein
Grollen, als die Meute sich in Bewegung setzte und über die Felder
rollte.
Inzwischen war sein Vater zu ihnen geeilt. Ungläubiges Erstaunen zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.
„Was war das? Darian, was zum Henker..?“
„Es ist ok. Lass mich dir jemanden vorstellen.“
„Ich bin Enia“, sagte sie und reichte ihm die Hand.
„Nenn mich Alva“, antwortete sein Vater und erwiderte den Händedruck. Die Verwirrung war auf seinem Gesicht deutlich sichtbar.
„Werde dir später alles erklären, Dad. Du hast sicher eine Menge Fragen.“
„Das
kannst du aber annehmen“, sagte dieser und blickte Enia an, „dann ist
es also wahr“, er stockte für einen Moment, „…in den alten Legenden wird
davon berichtet, dass es unter den Trux immer eine gab, die die Macht
über das Heer der Ratten besaß. Ich hielt es bisher für bloße Phantasie.
Nach den heutigen Ereignissen wird es das nun nicht mehr für mich sein
und auch wenn es ein gnadenloser Feldzug war, so sind wir dir zu Dank
verpflichtet.“
Sie nickte.
„Es ist Sache der Meute, wie sie
vollstreckt und von mir nicht zu beeinflussen. Sicher ist, dass Kalig
von seinesgleichen gerichtet wurde.“
„Big Alva“ sah sie nachdenklich an.
„Vermutlich
hast du recht. Nun, dann werde ich mich um die Aufräumarbeiten kümmern
und dich, Enia, werde ich hoffentlich bald wiedersehen. Mir scheint, ich
muss mich von einigen Vorurteilen verabschieden.“
Er legte ihr eine Hand auf die Schulter, bevor er sich abwandte und in Richtung Stadt bewegte.
„Ich glaube, mein Dad benötigt Hilfe“, sagte Darian und küsste sie.
„Geh nur.“
„Sehen wir uns wieder?“
„Sicher
werden wir“, entgegnete Enia und ihre Miene wurde weich, „es ist
schließlich ganz offensichtlich, dass du ohne mich nicht zurechtkommst.“
„Kein Einspruch“, entgegnete er und strich ihr durch das Haar, „und ich will es auch gar nicht.“
Dann zog sie die Kapuze über den Kopf tief in das Gesicht, bevor sie sich abwandte.
Er sah ihre Gedanken und verwob sie mit den seinen. Ein Band wurde geflochten, das niemals reißen sollte.
Darian
spürte sie, auch als sie schon längst irgendwo mit den Weiten des
Landes verschmolzen war und seine Augen sie nicht mehr fanden...
© by P.H.
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